讓漸凍人通過呼吸說話：16歲的印度男孩發明替代性溝通設...

不二非一

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全球有1.4%的人群（相當於德國人口）存在發展性障礙，比方說不久前興起的冰桶挑戰籌款運動針對的漸凍人（ALS）、閉鎖綜合症（LIS）等，著名的英國科學家霍金就是一位漸凍人。這類人群往往存在表達困難、溝通障礙，由於缺乏表達，其預期平均壽命要比普通人群少20年。而目前其唯一的表達手段是增強性或替代性溝通設備（AAC）。

但是一般的AAC設備往往需要數千美元，而且其輸入速度也不夠快，設備也很笨重。因此，在2014年Google科學競賽（2014 Google Science Fair，面向13至18歲青年舉辦的網上競賽）上，16歲的印度男孩Arsh Shah Dilbagi決心想出一種辦法來解決這個問題，他的答案是—TALK，一種廉價、輕便、高效、通用的AAC設備。

TALK是一種可以將人的呼吸轉換為字母的裝置，其原理類似於二進制。裝置要求用戶能夠發出兩種可分辨的呼氣聲（強度和時長不一樣），然後再利用微機電麥克風（MEMS Microphone）將這兩種呼氣轉化為電信號。電信號隨後再利用微處理器進行處理—短呼氣將會用點來表示，長呼氣則用破折號表示，然後再進一步解析成摩爾斯電碼，電碼隨後被轉化為詞/句發送給另一個微處理器進行合成並讀出來。

TALK 有兩種工作模式，一種是交流模式，用戶可以使用英語與人進行交流；另一種是指令模式，用戶可以使用9 種不同的聲音給出特殊指令或短句。據發明者稱，這種裝置的效率是普通AAC 的三倍，而且價格不到100 美元。目前他的這項發明已經入圍Google 科學競賽的決賽圈。

Arsh 未來還打算進一步優化TALK。比如增加自動預測功能，​​與Google Glass 集成等，從而讓漸凍人的世界變得更加美好。相對而言，他的努力也許要比那些冰桶挑戰來得更有意義。